乳化切削液是由于切削技术的不断提高而出现的。随着切削温度的不断提高，油基切削液的冷却性能已不能完全满足切削要求，这时人们又开始重新重视水基切削液的优点。
      乳化切削液把油的润滑性和防锈与水的极好冷却性能结合起来，同时具备较好的润滑冷却性结合起来，同时具备较好的润滑冷却性，因而对于有大量热生成的高速低负荷的金属切削加工十分有效。与油基切削液相比，乳化液的优点在于较大的散热性，较好的清洗性，以及用水稀释使用而带来的经济性，此外，也有利于操作现场的卫生和安全。实际上除特别难加工的材料外，乳化液几乎可以用于所有的轻、中等负荷的切削加工及大部分重负荷加工，乳化液还可用于除螺纹磨削、槽沟磨削等复杂磨削外的所有磨削加工。乳化液的缺点是细菌，霉菌容易繁殖，使乳化液中的有效成分产生化学分解而发臭、变质，所以一般切削液应加入适量的杀菌剂。