切削液应该对已加工工件提供一定程度的腐蚀保护作用。刚刚被加工过的金属，其新生金属表面具有化学活性，很容易被氧化或与环境中物质发生反应。大多数的切削液能提供一定的腐蚀防护作用，然而也有一些切削液恰恰相反，由于其高的表面化学活性反而引起金属着色或变色。切削液不仅仅要保护工件，还要保护机床、刀具和夹具。在设计夹具和工具包装时，了解不同材料之间会发生的接触腐蚀是十分重要的。有些切削液具有很强的表面活性，能够渗人被加工金属的表面。如果切削液可以渗人金属表面的缝隙，那么它也可以相当容易地渗人夹具和机台间的表面。毛细现象使得切削液可以进人不同表面之间，形成原电池。这种表面间的微小空间会把乳化油排挤出去，从而造成腐蚀的系统环境。监控切削液的电导率通过使用纯水来使矿物质污染最小化总是有些帮助的。如果细菌开始泛滥成灾，由于其产生的废物呈酸性，因此将消耗切削液中的油分，使得切削液原本的腐蚀防护性能丧失，反而变得具有腐蚀性。